NASA’nın yaklaşık 10 yıldır üzerinde çalıştığı ve Ay’a insan taşımayı hedefleyen Artemis Ay Programı kapsamında 16 Kasım’da mürettebatsız halde Ay yörüngesine gönderilen Orion uzay aracı, başarılı halde Dünya’ya geri döndü. Orion, 25,5 günlük misyonunun akabinde Meksika’nın Baja California eyaleti açıklarında Pasifik Okyanusu’na indi. Ay ile Dünya ortasında 385 bin kilometrelik arayı kat eden Orion’un birinci yapılan planlamada, ABD’nin California eyaletinde yer alan San Diego açıklarına inmesi planlanmış, olumsuz hava şartları nedeniyle uzay aracının iniş bölgesi yine planlandı. Orion, misyonu boyunca yaklaşık 2 milyon 254 bin kilometre yol kat etti.
Test uçuşunun en kritik noktasının ise Dünya atmosferine yine giren Orion’un yeni tasarlanan ısı kalkanının 2 bin 760 dereceye kadar yükselmesi beklenen atmosferik sürtünmeye dayanıp dayanamayacağı olduğu tabir edildi.
Uzay aracının içerisinde ve üzerinde sensörler bulunan 3 cansız model bulunuyor, kelam konusu modellerin gelecekteki mürettebatlı uçuş için değerli bilgiler sağlaması bekleniyor.
Dünya’ya dönüş Apollo 17’nin Ay’a inişinin 50. yıl dönümüne denk geldi
Mürettebatsız test uçuşunun Dünya’ya dönüşü, NASA astronotlarının en son Ay’a ayak bastığı Apollo 17’nin Ay’a inişinin 50. yıl dönümüne denk geldi.
HEDEFİ AY’A İNSAN İNDİRMEK
İsmini Yunan mitolojisindeki Apollon’un kız kardeşinden alan Artemis Ay Programı’nın kesin amacı 2025’e kadar insanları Ay yüzeyine götürmek. Birinci misyon olan Artemis I’nın muvaffakiyete ulaşması halinde 2024’te Artemis II vazifesiyle gerçek mürettebatlı bir Ay uçuşu gerçekleştirilmesi bekleniyor. Artemis III ile 1970’lerden bu yana birinci sefer 2025 yılında Ay’a insan götürülmesi hedefleniyor.