Austin, NATO Savunma Bakanları Toplantısı’nın bitiminde düzenlediği basın toplantısında, Ukrayna’ya yeni hava savunma sistemlerinin ne vakit gönderileceği sorusuna karşılık şunları kaydetti:
“Sağlayacağımız yeni sistemler acil gereksinimlerin karşılanabilmesi için. Ayrıyeten üretimi daha uzun müddet alacak sistemler temin ediyoruz. Birtakım sistemlerin verilmesi haftalar ve aylar, kimilerinin ise yıllar sürebilir. Örneğin geçtiğimiz günlerde Ukrayna’ya 18 ek HIMARS vereceğimizi duydunuz. Bunları satın aldık fakat üretilmesi ve sunulması birkaç yıl alacak. Fakat 4 HIMARS sistemi çabucak verilecek halde.”
Austin, Ukrayna’nın acil muhtaçlık olarak bildirdiği hava savunma sistemlerinin mümkün olan en kısa müddette verilmesi konusunda müttefikleri desteklediklerini, ABD’nin NASAMS, Almanya’nın IRIS-T ve İspanya’nın Hawk sistemlerini Ukrayna’ya vereceğini bildirdi.
NATO SAVAŞA SÜRÜKLENMEYECEK
Ukrayna’daki savaşı Rusya’nın başlattığını tabir eden Austin, Rusya’nın süratli bir fetih savaşı umudunu Ukrayna güçlerinin engellediğini belirtti.
“NATO, Rusya’nın savaşına sürüklenmeyecek.” diyen Austin, Ukrayna’nın kendini savunmasında yanında duracaklarını ve NATO’nun toplu savunmasını güçlendirmeye devam edeceklerini söyledi.
Austin, “NATO, Rusya’ya tehdit değildir ve Rusya ile çatışma istemiyor. Savunma emelli ittifakımız her vakit olduğu üzere NATO’nun her santimetrekaresini koruyacaktır.” diye konuştu.
“Nükleer bir atak durumunda güç kullanarak Rusya’ya müdahale edecek misiniz?” sorusu üzerine Austin, Rusya’nın nükleer telaffuzunun tehlikeli ve sorumsuz olduğunu söz ederek, varsayımlar üzerine konuşmayacağını kaydetti.
NATO Savunma Bakanları Toplantısı’na, üyeliğe başvuran İsveç ve Finlandiya’nın da katıldığını hatırlatan Austin, NATO müttefiklerini, iki ülkenin üyeliğini en kısa vakitte onaylamaya davet ettiğini bildirdi.