Eyalette Ahıskalı Türklerin ağır olarak yaşadığı Lancaster kentinde, Ahıskalı toplumunun uğraşlarıyla alınan Lancaster Diyanet Mescidi’nde gerçekleştirilen merasime, Türkiye’nin Washington Büyükelçisi Hasan Murat Mercan ve New York Başkonsolosu Reyhan Özgür başta olmak üzere, ABD’deki Ahıska Türkleri derneklerinin temsilcileri ile yerli ve yabancı toplum üyeleri katıldı.
Büyükelçi Mercan, yaptığı konuşmada,Türklerin tarihinin daima büyük acı ve trajedilerle dolu olduğunu belirterek, bunların başında gelen Ahıska Türkleri Sürgünü’nün insanı derinden yaraladığını söyledi.
Mercan, “O acıları anlamak ve gelecek nesillere aktarmak için bugün buradayız. Hatta benim görüşüm, Miami’den Seattle kadar bütün ABD genelinde, Ahıskalıların yaşadığı her yerde, bu sürgünü hafta olarak anmak, bunu yaşatmak lazım.” diye konuştu.
Ahıskalıların yalnızca Türk ve Müslüman olduğu için sürgüne maruz kaldığını vurgulayan Mercan, ABD’de yaşayan Ahıskalıların vatan aşkı, gösterdiği birlik ve beraberliğin memnunluk verici olduğunu söyleyerek, “Sizin burada imanınıza, kültürünüze bağlı olmanız, başka Türk toplumlarına da örnek oluyor.” dedi.
– “KEDERİNİZ ISTIRABIMIZ, SEVİNCİNİZ SEVİNCİMİZDİR”
Törende konuşan Başkonsolos Reyhan Özgür de sürgünde hayatını kaybedenlere rahmet dileyerek, Ahıska Türklerinin yalnızca kendi davaları konusunda değil Türkiye’nin ulusal sorunlarına karşı da hassas olduğunu lisana getirdi.
Türkiye’nin her vakit Ahıska Türklerinin yanında durduğuna işaret eden Özgür, “Ahıska Türkleri büyük Türk milletinin ayrılmaz bir modülüdür. Açınız ıstırabımız, sevinciniz sevincimizdir. Her vakit da o denli olacaktır.” sözlerini kullandı.
Dünyanın 9 farklı ülkesine yayılmış, 500 bin civarında Ahıska Türkü olduğu bilgisini paylaşan Özgür, ABD’de yaşayan Ahıskalı Türklerin varlığının lokal makamlar tarafından bilinmesi, farkındalık yaratılması gerektiğine dikkati çekti.
Lancaster Ahıska Türkleri Derneği Lideri Ahmed Sabriyev de sürgünde geçen çocukluğunun güç günlerinden örnekler verdi.
Dünya Ahıska Türkleri Birliği (DATÜB) Amerika Temsilcisi Shuhrat Temirov ise geçen 78 yıla karşın sürgünün acısını hala yüreklerinde hissettiklerini tabir etti.
Ahıska Türk toplumunu, ABD’de ve dünyada daha da ileriye taşımak için uğraş sarf ettiklerini kaydeden Temirov, “Toplumumuz için kara kışların sona ermesini ve artık baharın gelmesini istiyoruz.” dedi.
Anma merasiminde, Ahıska Türklerinin dramı, sinema gösterimi ve fotoğraf standıyla gözler önüne serilirken iştirakçilere daha sonra Ahıska pilavı ve Türk yemekleri ikram edildi.
– 14 KASIM 1944 AHISKA SÜRGÜNÜ
Ahıska Türkleri, Sovyetler Birliği devrinde Stalin tarafından 14 Kasım 1944’te, bugün Gürcistan hudutları içinde kalan Ahıska bölgesinden, Orta Asya’daki Kırgızistan, Kazakistan ve Özbekistan topraklarına sürülmüştü.
Aniden meskenlerinden zorla çıkarılarak trenlere doldurulan 90 bin ile 117 bin civarında Ahıska Türkü’nün birçoğu yolda hastalıktan, açlıktan ömrünü yitirmişti
Ahıskalı Türkleri, 12 yıl boyunca Orta Asya’da sıkı idare rejimi altında tutulmuş, Sovyetler Birliği dağıldıktan sonra arşivlerde, sürgünün, Stalin’in Karadeniz kıyılarını Türklerden temizleme operasyonunun bir modülü olduğu ortaya çıkmıştı.
Sayıları 500 bini bulan Ahıska Türkleri, 2004 yılından itibaren ABD tarafından mülteci statüsüyle kabul edilmeye başlandı. ABD’nin farklı bölgelerinde 20 binden fazla Ahıska Türkü yaşıyor.